酒石酸是一種羧酸﹐存在于多種植物中﹐如葡萄和羅望子﹐也是葡萄酒中主要的有機酸之一。作為食品中添加的抗氧化劑﹐可以使食物具有酸味。

酒石酸,2,3-二羥基丁二酸.
分子式:HOOCCHOHCHOHCOOH
即二羥基琥珀酸。有二個不對稱碳原子，有四種立體異構體，即：右旋型（D型， L型）、左旋型（L型，D型）、內消旋型、外消旋型。通常，外消旋型酒石酸又稱為葡萄酸。右旋型酒石酸以游離的或K鹽、Ca鹽、Mg鹽的形態廣泛分布于高等植物中，特別是多存在于果實和葉中。在制造葡萄酒時，會沉積大量酒石（氫鉀鹽）。另外，在霉菌和地衣類中也常見到它的存在。最近分離到的酒石酸發酵細菌（Gluconoba-cter suboxydans的變異菌株），在體內是通過葡萄糖氧化分解，經由5-酮葡萄糖酸，在形成羥基乙酸的同時形成酒石酸。酒石酸銨受微生物作用，可變成琥珀酸，因此，工業上用酒石酸作為生產琥珀酸的原料，巴斯德 （L．Pasteus）曾以酒石酸作為研究天然物質旋光性的材料，在歷史上是很有名的。（楊乃博 譯）


酒石酸具有兩個相互對稱的手性碳﹐具有三種旋光異構體。